北京时间2021年2月19日凌晨4点55分，美国火星探测器“毅力”号成功登陆火星，并迅速传回火星照。至此，美国“2020火星计划”耗资27亿元的“毅力”号成为了美国继“旅居者”号、“勇气”号、“机遇”号、“好奇”号后，第五个成功降落火星的火星车，也是2020窗口期——中国“天问”一号、阿联酋“希望”号、美国“毅力”号三国集中探火行动中，率先到达火星的探测器。
 
“机智”号直升机在火星首飞，碳纤维打造
 
    “毅力”号除了自己本身在火星的工作任务：在火星表面钻取并保存样本；研究火星的地质及气候特征；确定火星是否存在过生命；寻找可居住性，为人类未来的载人登火做准备以外，也做出了一个全球首次，也就是我们今天要说的主题：携带了人类第一架火星无人直升机“机智”号。
 
    此次首飞的难点在于火星上的空气非常稀薄，其密度不到地球大气压力的百分之一，这已接近真空环境。这意味火星直升机旋翼桨叶的旋转速度，必须比在地球上的直升机要快得多。为此，重1.8公斤的“机智”号采用了直径1.2米的碳纤维螺旋桨和共轴反转双旋翼设计，每分钟超过2400转，接近0.7马赫，水平移动速度10米/秒，爬升速度3米/秒，有足够升力能够对火星车着陆区域附近进行空中侦察。NASA称，这种“前所未有”的直升机操作非常危险，但表示它可以获得关于火星条件的宝贵数据。